El Paraje Natural Acantilados de Maro-Cerro Gordo se extiende a lo largo de cuatro kilómetros en la costa este de la Costa del Sol en Andalucía, un corredor protegido de acantilados de caliza dolomítica que se alzan sesenta metros sobre aguas mediterráneas translúcidas. Designado en 1989 bajo la ley de conservación regional, el parque alberga diecisiete especies de plantas endémicas y colonias de cría de pardelas que regresan cada primavera a las cavidades talladas por milenios de acción de las olas. Los acantilados se formaron durante el período Jurásico, con sus estratos gris-blancos plegados y fracturados por la compresión tectónica, y luego esculpidos en salientes, cuevas marinas y arcos de marea por la incesante corriente del este de Alborán. En el borde occidental del parque, una cascada estacional cae por la cara del acantilado desde un acuífero interior, visible solo desde el mar. La cascada fluye con más fuerza entre noviembre y mayo, alimentada por las lluvias invernales que se filtran a través de la caliza porosa y emergen en un manantial a cincuenta y tres metros sobre el nivel del mar. A finales del verano, el flujo disminuye hasta convertirse en un hilo de agua, dejando vetas minerales en la roca y charcos de agua salobre en la base. Esta característica no tiene nombre oficial en los mapas regionales; los lugareños y operadores turísticos la llaman simplemente la cascada de Maro, anclándola al pueblo encalado encaramado en la cima del acantilado, trescientos metros tierra adentro. Las rutas en kayak a lo largo de la costa de Maro-Cerro Gordo se hicieron comercialmente viables a principios de la década de 2000, después de que la Junta de Andalucía formalizara las normas de acceso para embarcaciones no motorizadas. Los operadores salen de la Playa de Burriana en Nerja, remando hacia el este pasando por la Cala del Cañuelo y la Playa del Molino de Papel antes de llegar a la zona de la cascada. El parque no permite embarcaciones motorizadas a menos de doscientos metros de los acantilados, preservando la calma acústica y protegiendo los arrecifes poco profundos que bordean la costa. La claridad del agua promedia de quince a veinte metros durante los meses más tranquilos, revelando praderas de Posidonia oceanica que anclan los sedimentos y proporcionan un hábitat de cría para sargos y meros. Hoy en día, el tour en kayak a la cascada de Maro es un pilar del calendario de turismo de aventura de Nerja, atrayendo a remeros de Madrid, Sevilla y los concurridos centros turísticos de la zona occidental de la Costa del Sol. El parque recibe aproximadamente dieciocho mil visitas en kayak al año, concentradas entre abril y octubre cuando las condiciones del mar permiten un paso seguro. Los guías informan a los participantes sobre la frágil ecología del parque y aplican protocolos de no tocar las praderas submarinas. La ruta sigue siendo totalmente costera, accesible para principiantes dispuestos a remar de tres a cuatro kilómetros en aguas abiertas. Ningún sendero construido llega a la cascada desde tierra; la cara del acantilado es vertical y el matorral interior está estrictamente restringido al tráfico peatonal, lo que convierte al kayak en el único medio práctico para llegar a la cascada.