El litoral protegido de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo se extiende 12 kilómetros entre Nerja y La Herradura, con sus acantilados de caliza jurásica cayendo 75 metros hacia el mar de Alborán. Designada Paraje Natural en 1989, este extremo occidental de la comarca de la Axarquía alberga 14 cuevas marinas, praderas submarinas de Posidonia oceanica y la Cascada de Maro, una caída de 15 metros que desemboca en una playa de guijarros accesible solo por mar. Los acantilados son de dolomía rica en fósiles, restos del mar de Tetis que cubrió el sur de Iberia hace 150 millones de años. Los geólogos trazan líneas de falla a través de la pared rocosa donde la presión tectónica curvó el lecho marino en estrías verticales, ahora hogar de halcones de Eleonora y de la foca monje del Mediterráneo, en peligro de extinción. Hoy en día, el parque natural atrae a los piragüistas por sus calas resguardadas y una visibilidad que supera regularmente los 20 metros. Las operaciones de alquiler de kayak en Maro zarpan desde la Playa de Maro, una media luna de 500 metros de arena oscura flanqueada por el estuario del Río de la Miel y el límite oriental del parque. Las corrientes matutinas fluyen de oeste a este, favoreciendo las rutas hacia la Cala del Pino y la Cala Barranco de Maro, donde los practicantes de snorkel encuentran castañuelas, doradas y pulpos entre las rocas sumergidas. La propia cascada se encuentra a 1,8 kilómetros al este del punto de salida, alimentada por un acuífero subterráneo que mantiene el caudal incluso durante la sequía estival de Andalucía. Su penacho de agua dulce crea una lente salobre visible desde la superficie, un halo verde pálido contra el cobalto más profundo de alta mar. Los tours guiados de alquiler de kayak en Maro suelen realizar un circuito de tres horas: remada hacia el este hasta la cascada, parada de snorkel en la Cala de las Doncellas y regreso a través de las cuevas marinas cerca del Cañuelo. Los alquileres sin guía permiten la exploración a voluntad, aunque la autoridad del parque restringe el acceso a menos de 200 metros de las caras de los acantilados durante la temporada de anidación del halcón, de abril a septiembre. Los operadores de alquiler disponen de modelos sit-on-top, estables con el oleaje bajo común en este microclima, donde la Sierra de Almijara bloquea los vientos del norte y el giro de Alborán modera las temperaturas estivales. La costa sigue siendo navegable todo el año, aunque el oleaje invernal ocasionalmente cierra las calas orientales. A última hora de la mañana, los vientos térmicos se levantan de los acantilados, creando un oleaje de poniente que pone a prueba a los piragüistas menos experimentados. La mayoría de las salidas se realizan entre las 10:00 y las 11:00, cuando el mar está tranquilo y el ángulo del sol ilumina las cámaras interiores de las cuevas.